Το Motorsport είναι η ιστορία της Mercedes-Benz. Από τον πρώτο αγώνα αυτοκινήτων το 1894 μέχρι την τελευταία συμμετοχή στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, όλες οι δραστηριότητες της Mercedes-Benz μαρτυρούν μια επιτυχημένη ιστορία που έχει τις ρίζες της στις αρχές του αυτοκινήτου. Από τον 19ο αιώνα, τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της μάρκας ήταν πάντα μπροστά στο προσκήνιο. Οι επιτυχίες τους αποτελούν παραδείγματα καινοτόμων τεχνολογιών, τη βούληση να κερδίσουν και την αποτελεσματική ομαδική εργασία.
Εξαιρετικές στιγμές στην ιστορία της αγωνιστικής της ομάδας περιλαμβάνονται από τους πρώτους αγώνες αυτοκινήτων το 1894, την πρώτη νίκη της Mercedes στην Εβδομάδα της Νίκαιας το 1901, την τριπλή νίκη της Daimler-Motoren-Gesellschaft στο Grand Prix της Λυών το 1914. Και πάνω από όλα, η εποχή των Silver Arrows πριν και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα, οι επιτυχίες όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα F1 είναι σαρωτικές και φυσικά να μην ξεχνάμε το DTM, όπου και εκεί η μάρκα έχει να επιδείξει σπουδαία επιτεύγματα.
Highlights μιας πορείας 125 ετών
Ο περιορισμένος χώρος του θέματος είναι αδύνατον να μας επιτρέψει να επεκταθούμε σε κάθε τομέα ξεχωριστά. όμως υπάρχουν σημεία που αξίζει να αναφερθούν.
Big Bang: Το 1894, ο πρώτος αγώνας αυτοκινήτων στην ιστορία οργανώνεται στη Γαλλία, από το Παρίσι στη Ρουέν. Δύο αυτοκίνητα μοιράζονται την πρώτη θέση – και τα δύο ήταν εφοδιασμένα με κινητήρες Daimler. Έτσι ξεκινάει η 125χρονη ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Mercedes-Benz.
Η εποχή του Mércèdes: Το 1901, ο Emil Jellinek κυριαρχεί στην εβδομάδα της Νίκαιας με τη Mercedes 35 PS. Το όχημα είναι ορόσημο στην πρωτοποριακή ιστορία και θεωρείται το πρώτο μοντέρνο αυτοκίνητο. Χαρακτηρίζει την αυτοκινητοβιομηχανία και χρησιμεύει ως παράδειγμα για ολόκληρη τη βιομηχανία.
Εκδότης, καλλιτέχνης και πρίγκιπας: Οι σημαντικότεροι ιδρυτές των αγώνων αυτοκινήτων στις αρχές του 20ου αιώνα ήταν ο εκδότης James Gordon-Bennett, ο ζωγράφος Hubert von Herkomer και ο πρίγκιπας Henry της Πρωσίας. Ο οδηγός Camille Jenatzy κερδίζει τον τέταρτο αγώνα Gordon Bennett (1903) με το Mercedes 60 PS, ο Fritz Erle κερδίζει τον τρίτο αγώνα Herkomer (1907) και τον πρώτο Prinz-Heinrich-Fahrt (1908) με Benz.
Home and hosed: Το γαλλικό Grand Prix του 1908 το κερδίζει μια Mercedes 140 PS μπροστά από δύο αγωνιστικά αυτοκίνητα της Benz. Ο νικητής Christian Lautenschlager, μάλιστα, αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει συνολικά 22 αλλαγές ελαστικών κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Lightning–fast: Το βενζινοκίνητο ρεκόρ του Benz 200 PS το 1909, γίνεται παγκόσμιο αστέρι. Το 1909, ήταν το πρώτο όχημα στην Ευρώπη το οποίο έσπασε το μαγικό δείκτη ταχύτητας των 200 km / h. Ακολούθησαν και πολλά άλλα ρεκόρ ταχύτητας τα επόμενα χρόνια.
Triple: Το 1914, η ομάδα της Mercedes κερδίζει τριπλά στο γαλλικό Grand Prix με τα νέα αγωνιστικά αυτοκίνητα Grand Prix, τα οποία είναι βαμμένα λευκά – το χρώμα των γερμανικών αγωνιστικών αυτοκινήτων – από τον αγώνα Gordon Bennett.
Η Mercedes βλέπει κόκκινη: Το Targa Florio, ένας επίπονος αγώνας δρόμου στη Σικελία, κερδίζεται από τη Mercedes με ένα κόκκινο αγωνιστικό αυτοκίνητο. Ο σκοπός του ασυνήθιστου χρώματος είχε το λόγο του: οι Ιταλοί φίλαθλοι δεν μπορούσαν να δουν από απόσταση ότι πλησιάζει ένα γερμανικό αγωνιστικό αυτοκίνητο – συνήθως βαμμένο με λευκό χρώμα – καθώς ήταν σύνηθες φαινόμενο να έχουν πετούν πέτρες σε αυτά.
At high pressure : Στα τέλη της δεκαετίας του 1920 και στις αρχές της δεκαετίας του 1930, τα σπορ αυτοκίνητα Mercedes-Benz της σειράς S αγωνίζονται σε πολλές Ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τα αυτοκίνητα υψηλής απόδοσης των μοντέλων S, SS και SSK ήταν διαθέσιμα και σαν οχήματα παραγωγής για ιδιωτικούς οδηγούς οι οποίοι ήθελαν να συμμετέχουν σε αγώνες.
Silver Arrow: Ο μύθος του “Silver Arrow” ξεκινά με το αγωνιστικό αυτοκίνητο Mercedes-Benz W 25 Grand Prix. Αυτό είναι το όνομα των αγωνιστικών αυτοκινήτων της μάρκας από τη Στουτγάρδη, που κυριαρχούν στην ευρωπαϊκή αγωνιστική περίοδο από το 1934. Το W 25 ακολουθείται από τα W 125 (1937), το W 154 (1938 και το 1939) και το 1,5-λίτρων “Voiturette” W 165 (1939).
World record : Παράλληλα με τους αγώνες που κερδίζει, η Mercedes-Benz εμπνέεται και συμμετέχει σε πολλά ρεκόρ ταχύτητας. Τον Ιανουάριο του 1938, ο Rudolf Caracciola κατακτά το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας σε δημόσιο δρόμο με τον 12κύλινδρο κινητήρα στο W 125: φτάνει στα 432,7 χλμ / ώρα. Ένα ρεκόρ που έμεινε για σχεδόν 80 χρόνια.
Record giant: Το πιο διάσημο αυτοκίνητο της Mercedes-Benz της δεκαετίας του 1930 είναι το T 80. Το όχημα τριών αξόνων, έχει μήκος 8,24 μέτρων και τροφοδοτείται από κινητήρα αεροσκαφών με ισχύ έως 2.574 kW (3.500 hp). Αλλά το T 80 δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ. Το αρχικό σασί παρουσιάζεται από τη Mercedes-Benz Classic το 2018 ως ένα εντυπωσιακό showpiece.
Gullwing door debut : Το ντεμπούτο του Gullwing: Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Mercedes-Benz επανεισέρχεται στο μηχανοκίνητο αθλητισμό το 1952 με το αγωνιστικό αυτοκίνητο 300 SL (W 194). Το άκρως επιτυχημένο όχημα θα αποτελέσει τη βάση για το θρυλικό σπορ αυτοκίνητο παραγωγής 300 SL (W 198).
Most successful season : Η Mercedes-Benz κλείνει το 1955 με διπλό θρίαμβο: στη Formula 1, ο Juan Manuel Fangio κερδίζει το δεύτερο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη σειρά με το W 196 R. Και με το 300 SLR (W 196 S) η μάρκα από τη Στουτγάρδη κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σπορ αυτοκινήτων. Το all-time summit επιτυγχάνεται όταν ο Stirling Moss και ο Denis Jenkinson κερδίσουν το Mille Miglia με τον καλύτερο χρόνο που έχει επιτευχθεί ποτέ στον θρυλικό αυτό αγώνα. Μια έκδοση αυτών των επιτυχιών στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού είναι το διπλό πρωτάθλημα Mercedes-AMG στη Formula 1 και το DTM το 2018.
Blue Wonder: Παράλληλα με τα αστέρια των αγωνιστικών αυτοκινήτων της Mercedes-Benz της δεκαετίας του 1950, δημιουργείται επίσης και ένα αυτοκίνητο μεταφοράς ανταλλακτικών υψηλής ταχύτητας. Επρόκειτο για ένα και μοναδικό όχημα το οποίο μετέφερε ανταλλακτικά για τα μοντέλα Mercedes-Benz 300 S (X-σωληνωτό πλαίσιο), 300 SL (κινητήρας) και 180.
Long–distance athlete : Μετά το τέλος της σεζόν του 1955, η Mercedes-Benz αποσύρεται από τη Formula 1 και από τους άλλους αγώνες. Η εταιρεία επικεντρώνεται στην ανάπτυξη οχημάτων παραγωγής. Η εμπειρία από τους αγώνες βοηθούν την εταιρεία να εξελίξει σπουδαία μοντέλα τόσο στα τέλη της δεκαετίας του 1950, όσο και στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ξεκινάνε όμως και πάλι οι αγωνιστικές επιτυχίες στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980 με τα SLC Coupés (C 107) και το G με τη νίκη στο Ράλι Παρίσι -Ντακάρ το 1983.
A passion for performance: Το 1967, ο Hans-Werner Aufrecht και ο Erhard Melcher ίδρυσαν το γραφείο μηχανικής AMG. Ξεκινώντας από μια μικρή επιχείρηση η οποία προετοίμαζε και βελτιστοποιούσε τα οχήματα παραγωγής της Mercedes-Benz για αγώνες, φτάνουμε στο σήμερα με το γνωστό μας πλέον Mercedes-AMG.
Record icons: Το C 111, ήταν μια φουτουριστική μελέτη για ένα σούπερ σπορ αυτοκίνητο με κινητήρα Wankel που παρουσιάστηκε το 1969. Το γεγονός αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να δημιουργηθεί μια ολόκληρη σειρά οχημάτων ρεκόρ. Από το 1976 έως και το 1979, καταγράφουν αμέτρητα ρεκόρ ταχύτητας με πετρελαιοκινητήρες και βενζινοκινητήρες, με ταχύτητες έως 403,978 χλμ / ώρα (C 111-IV).
Return to the circuit: Η Mercedes-Benz επανεισέρχεται στους ς αγώνες του Group C, πρώτα ως προμηθευτής κινητήρων για την ομάδα Sauber το 1985 και στη συνέχεια ως επίσημος συνεργάτης της Sauber-Mercedes από το 1988. Μια άλλη χρυσή εποχή είναι η εποχή του πρωταθλήματος FIA-GT με νίκες το 1997 και το 1998.
Champion generator: Η W 201, προκάτοχος της σημερινής C-Class, αποτέλεσε τη βάση των επιτυχιών του DTM για την Mercedes-Benz. Από το 1986, ξεκίνησε αρχικά με ιδιώτες οδηγούς να συμμετέχουν στο Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουριστικών Αυτοκινήτων ή DTM) με τα Mercedes-Benz 190 E 2.3-16. Τα 190 E 2.5-16 Evolution (1989) και Evolution II (1990) DTM έγραψαν τη δική τους ιστορία. Η Mercedes-Benz κερδίζει το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών DTM το 1991, 1992, 1994 και 1995. Ο Klaus Ludwig (1992 και 1994) και ο Bernd Schneider (1995) στέφτηκαν πρωταθλητές DTM.
The second DTM: Μετά το τέλος του DTM και του Διεθνούς Πρωταθλήματος Αυτοκινήτων Τουρισμού το 1996, η Mercedes-Benz από το 2000 συμμετέχει στους αγώνες Deutsche Tourenwagen Masters. Μάλιστα την περίοδο του 2018 κέρδισε το Πρωτάθλημα Οδηγών και Κατασκευαστών. Συνολικά η Mercedes-Benz κέρδισε οκτώ φορές το DTM οδηγών και δέκα φορές το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
The customer is racing king: Από το 2010, η Mercedes-Benz διαθέτει σε ιδιώτες αγωνιζόμενους αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων Mercedes-AMG. Μετά την επιτυχημένη πρεμιέρα του SLS AMG GT3, τα μοντέλα Mercedes-AMG GT3 (2016) και Mercedes-AMG GT4 (2017) γνωρίζουν σπουδαίες επιτυχίες.
Silver Arrow renaissance: Η Mercedes-Benz επιστρέφει στη Formula 1 και πάλι το 1994. Αρχικά, η ομάδα Sauber είναι ο συνεργάτης στην κορυφαία κατηγορία αγώνων και από το 1995, είναι η McLaren. Το 2010, ωστόσο, η δική της ομάδα ξεκινά ξανά για πρώτη φορά. Τα νέα Silver Arrows της Mercedes-AMG Petronas Motorsport είναι τόσο επιτυχημένα σήμερα όσο και οι θρυλικοί προκάτοχοί τους ήταν στη δεκαετία του 1930 και του 1950: από το 2014 έως το 2018, η ομάδα κέρδισε πέντε Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και πέντε Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών στη σειρά. Ο Lewis Hamilton είναι μέλος της ομάδας από το 2013. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κερδίζει 52 Grand Prix και είναι Παγκόσμιος Πρωταθλητής το 2014, το 2015, το 2017 και το 2018. Το 2016, ο Nico Rosberg κερδίζει τον τίτλο.
