MotorSite

Με 68 ανθρώπους, 16 φορτηγά & 7.000 ελαστικά

Daytona

Πενήντα τέσσερα χρόνια μετά την πρώτη διοργάνωση, ο ιστορικός αγώνας αντοχής “24 Hours of Daytona” αποτελεί ένα από τα πιο συγκλονιστικά αγωνιστικά events σε παγκόσμιο επίπεδο: Μετά από 24 ώρες αγώνα, 736 γύρους, 4.000km και μέση ωριαία ταχύτητα 180 χλμ, ο νικητής δεν κατάφερε να «ξεφύγει» από τον δεύτερο οδηγό περισσότερο από μισό λεπτό! ‘Ένα γεγονός που δείχνει περίτρανα την τεχνολογική πρόοδο των αυτοκινήτων στα μηχανικά, ηλεκτρονικά και αναλώσιμά τους μέρη και, φυσικά, στα ελαστικά τους. Τεχνολογία από την οποία ήδη ωφελούνται τα αυτοκίνητα μαζικής παραγωγής και ο μέσος οδηγός σήμερα.

Η συμμετοχή της Continental σε ένα αγώνα με ρυθμούς οδήγησης που πλησιάζουν αυτούς της F1, με στόχο να καταφέρει να εφοδιάσει με ελαστικά τα περισσότερα αυτοκίνητα, αποτέλεσε μια μεγάλη πρόκληση. Για να ανταποκριθεί, η εταιρεία «στρατολόγησε» 68 ανθρώπους για την εξυπηρέτηση όλων των ομάδων της IMSA (διοργανωτής) και διέθεσε 7.000 αγωνιστικά ελαστικά για στεγνό και βρεγμένο δρόμο (δηλαδή διπλάσια απ' αυτά που χρησιμοποιούνται σε ένα τριήμερο στην F1). Η τεχνική ομάδα της Continental εξυπηρέτησε πάνω από 5.000 ελαστικά αυτοκινήτων στο διήμερο του Daytona Race, πλησιάζοντας τα 200+ ελαστικά ανά ώρα, σε διαστήματα αγωνιστικής αιχμής. Ο μέσος χρόνος που το πλήρωμα του Continental pit χρειαζόταν για να βγάλει, να τοποθετήσει και να ζυγοσταθμίσει ένα ελαστικό ήταν μόλις 2 λεπτά!

Τα αυτοκίνητα που συμμετέχουν στο “24 Hours of Daytona” καλούνται βασικά να αντιμετωπίσουν έναν αγώνα “υπεραντοχής”. Γιατί: τα τελευταία 5 χρόνια τα αυτοκίνητα όλων των κλάσεων κάλυψαν συνολικά 847.000 χλμ. Η απόσταση από τη Γη στη Σελήνη είναι 382.000 χλμ. Δηλαδή οι οδηγοί θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει τουλάχιστον μέχρι το φεγγάρι και πίσω!

Εάν ένας οδηγός ολοκληρώσει πέντε 24ωρους αγώνες στη Daytona θα έχει οδηγήσει σε 5 μέρες περισσότερα χλμ από όσα οδηγεί ένας μέσος οδηγός σε 1 χρόνο. Μόνο ο αγώνας δυόμιση ωρών, Continental Tire Sportscar Challenge, έχει συνολικά 469.128 χλμ., δηλαδή 3 φορές τον γύρο της Γης πάνω στον Ισημερινό (39.776 χλμ)!

Παρόλα αυτά, τα αγωνιστικά ελαστικά δεν είναι σχεδιασμένα για πολλά χιλιόμετρα. Θα αντέξει περίπου 500 χιλιόμετρα, ενώ ένα μέσο set ελαστικών δρόμου έως και 80.000 χλμ. Ακόμη, τα αγωνιστικά ελαστικά είναι φτιαγμένα για να λειτουργούν σε πολύ συγκεκριμένο “πλαίσιο”, ενώ τα ελαστικά δρόμου καλύπτουν μεγάλο εύρος κλιματικών συνθηκών (στεγνό, βρεγμένο, χιόνι, ζέστη, κρύο). Μόνο μία ομάδα του 24ωρου Daytona χρησιμοποιεί, σε έναν αγώνα, περισσότερα ελαστικά από όσα θα αγοράσει ένας μέσος οδηγός σε όλη του τη ζωή!